M. Alejandra Ambrosino, Directora del Centro Multimedial de Educación a Distancia (CEMED), repasa los principales lineamientos de las políticas académicas que lleva adelante la UNL a través del Programa de Educación a Distancia UNLVirtual. El camino recorrido en estos más de 10 años, la enseñanza y la gestión con tecnologías y el lanzamiento del nuevo sitio son los temas principales de la entrevista.
- UNLVirtual está renovando su portal en Internet. ¿Cuáles son las novedades? ¿Con qué nos vamos a encontrar?
- Se trata de una renovación en cuanto a las potencialidades que nos ofrece hoy en día la aplicación de nuevas tecnologías en lo referente al mundo de la web 2.0, esto es, un sitio donde el usuario es un actor principal en la arquitectura y navegabilidad del espacio. Si bien se trata de un portal que ofrece lógicamente mucha información institucional, la novedad con respecto a la experiencia anterior radica en el énfasis puesto a la hora de utilizar las nuevas tecnologías bajo una fuerte impronta en lo que a comunicación y educación se refiere. Más allá de una renovación en el diseño de la comunicación visual, la potencia está articulada en la integración de la información que es vital para el usuario del sitio, como todo lo referente a los planes de estudio, información de carreras, guías para la inscripción. El sitio está desarrollado con una herramienta de software libre, como es la plataforma WordPress, y con la aplicación de nuevos recursos y la generación de contenidos que tienen que ver con las producciones audiovisuales que se realizan desde el CEMED para comunicar la identidad del Programa, las líneas acción, la propuesta académica, etc.
- ¿Cómo se integra esta implementación con otras tecnologías que configuran el entorno UNLVirtual en la web?
- El proyecto tiene una impronta marcada: pensar sobre las nuevas tecnologías para aplicarlas en las actividades tradicionales que lleva a cabo la universidad. Pensar cómo generar esta experiencia de enseñanza, de aprendizaje y de gestión en base al desarrollo o al tratamiento que implica trabajar con tecnologías de la información y la comunicación.
El Programa de Educación a Distancia de la UNL, ya tiene 10 y va para 11 años de implementación y fue migrando por diferentes tecnologías, de las analógicas a las digitales, y dentro de las digitales vamos tratando de innovar constantemente. Fundamentalmente, este programa se propone incluir las nuevas tecnologías desde una filosofía, la de generar espacios de posibilidad para la realización de actividades universitarias, que tienen que ver con la enseñanza, los aprendizajes, las comunicaciones académicas y la gestión académica.
En esta línea de pensamiento y de políticas educativas, este año presentamos este nuevo Portal de UNLVirtual, pensándolo como un gran espacio público. Cuando digo espacio público hablo de un espacio de posibilidad para otros actores, que no necesariamente son internos a la Universidad, pero que pueden acercarse e integrarse por este medio. Un espacio donde muchos pueden apropiarse de eso que está pasando en la Universidad, y que sucede en base al uso de tecnologías y a las definiciones sobre las aplicaciones que uno puede ir renovando.
Para nosotros se trata de pensar este gran espacio público en dos niveles: uno, el que es de acceso total para cualquier persona, en relación a la definición de estrategias de comunicación, donde una de las dimensiones es la gestión de nuevos contenidos, donde otra de las dimensiones es la mirada sobre lenguajes de comunicación diferentes, donde incorporamos la dimensión audiovisual con más potencia que en otras ediciones del portal.
El segundo nivel nos convoca a seguir pensando la herramienta del Campus Virtual, que es ese gran escenario de posibilidades pero ya específicamente de estos actores que se asocian con el Proyecto de Educación a Distancia como participantes activos. Ese es el lugar que van ocupando las nuevas tecnologías, y pensamos esos dos espacios, tanto el portal como el Campus Virtual, como los espacios de posibilidad de la innovación, no sólo tecnológica. La innovación tecnológica viene anclada o articulada con la innovación en proyectos, con la innovación en comunicación, con la innovación en la enseñanza y en pensar y repensar los procesos de aprendizaje de un modo diferente.
- Luego de estos 11 años de implementación del Programa de Educación a Distancia de la UNL, ¿qué análisis haces sobre ese trayecto, esa evolución a lo largo de este recorrido? ¿Cómo fue incorporando la Universidad este proyecto hacia adentro?
- El análisis que uno puede hacer luego de estos años empieza primero en una división que también va de la mano de las diferentes etapas de aplicación de tecnologías por las que pasó el programa.
Hay un primer momento, de una maduración extensa, los primeros 6 o 7 años, donde la comunicación y la tecnología se van incluyendo en términos de servicios. UNLVirtual se presentaba como un servicio de comunicación, un servicio de inscripción, un servicio de aula virtual. Conceptualmente, desde hace un par de años, el Programa de Educación a Distancia se configura como un escenario, donde hay experiencias y acciones, donde hay definiciones y políticas, y es ahí donde cambia el sentido del proyecto.
Fue diferente el tipo de portal web que ofrecimos cuando el programa se desarrollaba en base a un sistema satelital; cambió cuando trabajamos en base a videoconferencias y a cuadernillos impresos; empezó a cambiar cuando incorporamos fuertemente la tecnología del aula virtual; y hoy ya estamos pensando en un espacio de comunicación fuerte, asociado al concepto de redes sociales , donde creo que está mutando o se está redefiniendo el concepto de “usuario”, y entramos a pensar en términos de personas o actores, que se vinculan al proyecto, que no sólo se informan, acceden a la Universidad y estudian, si no que empiezan a operar con esta alternativa que la Universidad les provee, que está muy vinculado además con el tipo de relaciones que se generan a partir de un nuevo entorno que es la web 2.0..
- ¿Cómo analizas el proceso de incorporación de tecnologías por parte de los actores que intervienen desde la Universidad: docentes, áreas de gestión y administrativos?
- En relación a los actores, hay varias líneas. Yo identificaría, por un lado, actores que están vinculados con la gestión pura del Programa de Educación a Distancia; por otro, actores vinculados con la gestión de nuevos proyectos de innovación en educación a distancia; y por último actores externos. Cada uno de ellos tiene participaciones diferentes en esta línea de innovación continua en la que se trabaja.
La Universidad apostó a una estructura que se forme en esta mirada, este vínculo entre las nuevas tecnologías y educación. Grupos de trabajo que gestionan desde un entorno de cruce de múltiples disciplinas. En el CEMED, existen perfiles como los informáticos, los comunicadores, los que aportamos una mirada desde la tecnología educativa, los que trabajan desde el diseño de la comunicación visual.
Existen otros actores, que son los gestores que tienen que ver con la impronta de las carreras. En los ámbitos de las unidades académicas la figura de los gestores fueron requiriendo continuamente la necesidad de ir cambiando e incorporando estas nuevas perspectivas. Y están los docentes y los alumnos que también fueron participando de dichos cambios y de las mejoras de las tecnologías.
Hay algo común a todos: requirieron estrategias de capacitación, o estrategias que den espacio a la apropiación de esas tecnologías, eso fundamentalmente en docentes y alumnos, porque en realidad el cambio de tecnología no es un simple reemplazo de un formato o una herramienta, si no que es un cambio de lenguaje, de percepciones, diferentes modos de entender lo que hace el otro. Podemos afirmar que estos actores, junto con el cambio e incorporación de tecnología han intervenido e influenciado en el modo de percepción sobre el espacio público, sobre el espacio universitario, sobre la comunidad, y sobre sus propias funciones en esa comunidad. Y la innovación te dispone, en este sentido, a mantener una mirada continua sobre cómo uno hace las cosas, una mirada crítica sobre la propia experiencia.
- ¿Cuáles son los lineamientos generales desde donde el CEMED lleva adelante la gestión del Programa de Educación a Distancia?
- Existen dos grandes prioridades, que funcionan juntas, se complementan, marchan en paralelo. Una, como responsabilidad de la Universidad, es continuar trabajando cerca de los actores. O sea, el CEMED gestiona un proyecto para que una comunidad académica pueda realizar esa experiencia pedagógica, esa experiencia universitaria, que está mediada por tecnologías.
El otro eje, mas bien un horizonte, es que todos estos actores que mencionamos puedan formarse en esta dimensión de las tecnologías para la gestión, o tecnologías para la enseñanza, acompañando no solamente con el servicio de asistencia que brindamos a docentes, coordinadores y gestores, si no también empezando a pensar líneas de capacitación y de formación continua. Esto es poder comenzar a pensar en alguna línea de formación de posgrados para los actores internos de la universidad.
Esas son las dos líneas, que van paralelas: mejorar la capacidad de enseñanza y mirar el programa desde la investigación. Dos líneas que se han trabajado en casos muy puntuales, en proyectos más chicos, y en realidad la idea es darle una organicidad más potente para formar a los docentes, a los gestores, en esta lógica del tratamiento de la tecnología para proyectos universitarios.
- ¿Qué definición existe en el CEMED en cuanto a la transferencia de los conocimientos que se han construido en estos casi 11 años de implementación de tecnologías en proyectos académicos?
- Hacia el interior de la Universidad, la idea es expandir lo que se vino trabajando puntualmente para educación a distancia a otras modalidades y proyectos de enseñanza de la Universidad: expandir la lógica de UNLVirtual a otras modalidades que vayan más allá de la educación a distancia, que puedan incluirse en la dinámica del funcionamiento.
También estamos visulmbrando -inclusive dando algunos primeros pasos- en los servicios a terceros, una apertura a la comunidad para brindar servicios educativos que tengan que ver con el uso de herramientas de tecnología en comunicación: instancias de capacitación interna para empresas (lo estamos haciendo con Arcor), capacitación del personal no docente de la Universidad, prestaciones para gremios como es el caso de ADUL -que en este momento utiliza algunos de los servicios de UNLVirtual-, organismos que estén pensando en la opción de una gestión virtual como base de una capacitación.
- Para cerrar, contanos cuáles son los objetivos a llevar a cabo en este 2011 desde CEMED
- Como objetivo general, mantener en el eje de discusión la idea de innovación en cada uno de los procesos de gestión y enseñanza. Llevar adelante ese debate en todos los estamentos que atraviesa la gestión académica y universitaria.
A partir de ese objetivo, se abren más caminos. Uno de ellos es profundizar las acciones de mejora de la enseñanza y búsqueda de calidad, diseñando estrategias y acciones que tengan que ver con mejorar la docencia virtual.
Otra acción clave en este proces es empezar a establecer líneas de investigación sobre UNLVirtual como objeto de estudio de la educación superior, generar instancias para investigar y transferir conocimiento también desde ese lugar. La investigación en términos de este vínculo entre tecnología, comunicación y educación, que es un campo que se fue construyendo y que requiere de una mirada integral sobre la misma para pensar y reflexionar esta relación para emprender nuevos proyectos.