Desde el año pasado, la Facultad de Cs. Jurídicas y Sociales dio forma a la Dirección de Educación a Distancia, un espacio de gestión de las carreras que se desarrollan a través de UNLVirtual. En diálogo con la Directora, la Prof. Liliana López de Lemos y con la Dra. Cintia Scortechini de Vittori, Coordinadora Académica, conversamos sobre cómo fueron incorporando el uso de las tecnologías, las estrategias que llevan adelante, y los proyectos para el 2011.
-La Dirección de Educación a Distancia de la FCJS es un espacio de gestión que se articula desde el año pasado, pero el equipo que la conforma viene trabajando desde el inicio del Programa de Educación a Distancia de la UNL. ¿Cómo se fue dando ese proceso?
LL: En el año 1999, comenzamos a trabajar sobre la decisión de Rectorado de plantear la implementación de soporte tecnológico para algunas carreras de grado y tecnicaturas, lo que hoy conocemos como UNLVirtual. Fundamentalmente, estuve en los inicios del armado de los Bachilleres de la FCJS como Coordinadora Académica (función que hoy cumple Cintia), que están conformados por las materias que componen los ciclos básicos de las carreras que se dan de forma tradicional, en nuestro caso, para la carrera de Abogacía. En aquella época donde el soporte tecnológico fue vía TV satelital, se realizaron los cursos de ingreso y de articulación. Un año más tarde ya teníamos las 10 materias del ciclo básico conformadas, con sus profesores titulares, para ser cursadas en la modalidad a distancia.
-¿Cómo fue recibido el proyecto por parte de los docentes en ese momento?
LL: Como coordinadora me tocó convencer a los docentes de esta nueva forma, este nuevo método de enseñanza. Y no fue nada fácil ante el mito de lo desconocido, sobre todo en una carrera con una fuerte tradición de lo presencial, y poco mediada por materiales didácticos más allá del libro dictado por la cátedra, a veces ni siquiera el pizarrón se usa en nuestra Facultad. Después de una resistencia lógica en las carreras tradicionales se logró conformar el equipo docente, compuesto por profesores titulares e investigadores categorizados. No obstante, con el tiempo y el trabajo desarrollado la repercusión fue muy buena. Tan así es que algunos docentes fueron generando y presentando su propio material, algunos se convirtieron en libros de estudio.
-¿Cómo se dio el paso de las tecnologías que involucraban las clases satelitales a las plataformas e-learning, con la incorporación del Campus Virtual?
LL: Con el inicio de la plataforma e-learning hubo una renovación importante del esfuerzo y el trabajo que se venía desarrollando, y dejaron de darse tantas discusiones institucionales, al ver que el apoyo de un sistema confiable era real. Se comenzó a trabajar con nuevos actores como los tutores, y se generó a lo largo de estos años una notable permanencia en los equipos de trabajo, que aunque suene extraño, venimos trabajando con las mismas personas desde hace 10 años en el Bachiller. Llegamos a tener 800 alumnos activos. Hoy quizás haya mermado un poco la matrícula de estudiantes, o el crecimiento no es tan exponencial como al inicio, pero esto no se la atribuyo a la calidad educativa bajo ningún aspecto, ya que considero que es excelente, si no a cuestiones de competencia con otras opciones de estudio, otras universidades, que incluso desarrollan la totalidad de una carrera de grado a distancia.
- Hablamos de la fuerte tradición presencial que existe en la carrera de Abogacía. ¿Qué tipo de respuestas notan en el alumno de Ciencias Jurídicas a la propuesta de estudiar en una modalidad a distancia?
LL: Desde la Dirección estamos permanentemente en contacto con nuestros alumnos y generalmente tienen un agradecimiento casi afectivo, porque hay gente que de otro modo no hubiera podido realizar una carrera, y eso es la democratización de la enseñanza. Que una propuesta académica, de calidad, pueda llegar a lugares tan distantes, es una verdadera transformación en el sistema educativo. La respuesta es muy buena, siempre recibimos solicitudes con interés de continuar la carrera en esta modalidad, que se curse la carrera completa de forma virtual. Hay una decisión institucional de continuar con el Bachiller por unos años más. Luego veremos si frente a la masividad de la utilización de las TIC, también la institución deba responder a esta necesidad, la de dictar la carrera de grado completa a través de la modalidad a distancia.
-¿Y eso se percibe también en las aulas presenciales?
CS: Se nota por lo que veo además como docente que la tecnología también llega al aula, en la carrera de grado presencial de Derecho. Hoy en día, llamar la atención del alumno es más complejo. Yo recuerdo cuando cursaba, que las clases eran totalmente catedráticas, donde las dictaban jueces o abogados, y hoy al alumno cuesta cautivarlo con ese tipo de clase, y hay que apelar a otras estrategias como presentaciones o actividades que impliquen otro tipo de tratamiento del conocimiento, por una cuestión de que los chicos ya vienen con un bagaje tecnológico muy fuerte.
-¿Y la respuesta de los docentes? ¿Es generalizada esta postura de incorporar nuevas herramientas en la enseñanza en el aula?
LL: No, son los más jóvenes quienes van empujando institucionalmente el uso de las nuevas tecnologías, tanto docentes como ayudantes de cátedra. Yo valoro en realidad el trabajo de CEMED, que en un inicio se veía desde las facultades meramente como una cuestión administradora o instrumental, y contrariamente a eso fue demostrándole a todos los docentes que se trataba de un apoyo real hacia ellos. El acierto fue establecer vínculos de atención, de disposición para atender a los docentes, y eso es destacable.
También es importante la maduración propia del proyecto que lleva adelante CEMED, con los avances en tecnología. Si hoy tuviéramos que pensar al Bachiller de Cs. Jurídicas, es muy diferente a la realidad en la que nos encontrábamos 10 años atrás. Primero porque a las nuevas generaciones de docentes, las herramientas tecnológicas les son familiares. Mi generación, que tengo 60 años, tuvo que hacer un aprendizaje, y es mucha la gente que hoy está entusiasmada trabajando en este sistema de educación a distancia. Claro que hubo resistencia en un primer momento, pero hoy muchos de los que se resistían están dirigiendo carreras a distancia.
-¿Existe en el caso del estudiante a distancia el mismo proceso de identificación con una carrera y con la universidad que en una modalidad presencial?
LL: Yo creo que hay mucha identificación en nuestros estudiantes, obviamente que necesitaríamos más feedback, tenemos los mecanismos para eso pero nos falta trabajar un poco más en el modo para llegar a ellos. Te digo más, al inicio de este proyecto, los alumnos del bachiller votaban en las elecciones estudiantiles, esto llevado adelante con un fuerte apoyo del centro de estudiantes.
Eso en la actualidad quedó en una etapa de cierta ambigüedad, el tema de la ciudadanía del estudiante a distancia. Personalmente, no creo en ambigüedad alguna, para mí el estudiante, independientemente de la modalidad en la que cursa, es un estudiante universitario, un ciudadano universitario. Hay que seguir trabajando, hacer un esfuerzo mayor para lograr esta identidad con el caso de los estudiantes a distancia, que ni bien comprenden este esfuerzo, se traspola esta identidad de lo presencial a la de distancia.
CS: Ni bien asumimos este año como Dirección de Educación a Distancia, nos reunimos con el Centro de Estudiantes de la FCJS, también por una intención de ellos de trabajar en esto, por ejemplo yendo a los CAT, o en los exámenes aprovechando la presencia del alumno, para generar ese vínculo con la institución y transmitirles esta idea, apelar a ellos como ciudadanos universitarios. Esto se nota en ese momento, en los exámenes presenciales, donde observamos que enseguida los alumnos se apropian del espacio universitario, recorren la facultad, vienen a la oficina, y el vínculo se genera más allá del contacto telefónico o electrónico que realizamos a diario. Muchos alumnos vienen también a realizar consultas, obviamente aquellos que pueden trasladarse. Más allá de la atención al estudiante que se realiza desde CEMED con todo el cuerpo de tutores, nosotros también generamos ese contacto con los alumnos, que creemos que es de radical importancia para que este proyecto siga creciendo.
-¿Cuál es la perspectiva de trabajo para este año desde la Dirección?
CS: Además de continuar con el dictado del Bachiller en Cs. Jurídicas y las Tecnicaturas en Previsión Social, Martillero Público y Corredor de Comercio y Bibliotecología, la novedad para el 2011 son los nuevos Cursos de Posgrado a distancia, con varias propuestas para el área del Derecho. Son 4 cursos: Ser humano y conflicto armado; Derecho de Tránsito. Accidente, Responsabilidad y Seguro; Derecho Municipal: La Autonomía Municipal y la Participación Ciudadana; y El Rol del Parlamento. Sus reglas, normas y procedimientos en el ámbito nacional y local.
Además, estamos trabajando en la conformación de una nueva tecnicatura en Técnicas de Registración, planificando un ciclo básico común de Normas de Registración, con especificidades de cada rama, por ejemplo de Inmobiliarias, Automotores, Personas Jurídicas. Estamos cerrando esto, conformando los comités académicos, para cubrir un área que es de vacancia en la FCJS. Esta es la perspectiva para este año.
-¿Qué repercusiones han tenido con los cursos de posgrado?
CS: Con el tema posgrados, me llevé una sorpresa porque pensamos que la resistencia iba a ser mayor ante la idea de lanzar esta propuesta bajo la modalidad a distancia. Si bien son cursos cortos, la experiencia es muy positiva para luego seguir trabajando en ampliar esto, con más cursos, pensar en especializaciones, y sobre todo vale pensarlo para aquellas personas que no tienen el acceso por una cuestión de tiempo o de distancias, donde resulta muy difícil, una vez que estás recibido, continuar con una formación cuando se empieza a trabajar, y se dificulta mucho el traslado para un cursado y mantenerse actualizado en la temática.
LL: Sin dudas, es una forma muy interesante de seguir vinculado además a tu facultad, en la que hiciste la carrera y te graduaste.
